Хормонозаместителната терапия (ХЗТ) е въведена през 40-те години. Тя се състои в прилагането на синтетични хормони за лечение на невровегетативни менопаузални смущения.
През 1960 г. прилагането на ХЗТ се превръща в обект на противоречиви мнения в клиничната практика. Множеството проучвания по-скоро задълбочават противоречията, отколкото да създават единен консенсус за това как точно да се прилага подобно лечение. Единомислие съществува само по отношение на това, че ХЗТ е най-ефективното лечение на симптомите на климактериума.
През 1991г. започва мултицентрово двойно-сляпо плацебо контролирано клинично проучване, чиято цел е да се оценят ефектите от продължителната употреба на конюгирани естрогени. Проучването се прекратява внезапно през 2002г. (3 години преди планирания край). Оказва се, че ХЗТ е съпроводена с противопоказания и крие здравословни рискове. Терапията увеличава вероятността от развитие на рак на млечната жлеза, инсулт и инфаркт. Това е причината предписването и употребата на ХЗТ значително да намалее.
След проведеното проучване се пораждат няколко основни въпроса – да се използва ли за лечение естроген-гестаген или само естроген, високо или ниско дозирани, с циклично или непрекъснато прилагане. Тревожните отговори, до които достигат учените са, че 11 000 жени, лекувани само с естроген показват същият риск от сърдечно-съдови заболявания и инсулти, както при прилагането на комбинираната терапия. Освен това се установява, че естроген-гестаген, независимо от начина на приложение, увеличва четирикратно риска от рак на гърдата в сравнение с естроген.
Ето защо след 2002г., лекари и пациенти търсят разумна алтернатива на ХЗТ. Нужно е тя да има благоприятния ефект на естрогените, но да няма сериозни нежелани реакции. На тези условия отговаря терапията с фитоестрогени. Доказано е, че техния прием намалява климактеричните смущения в 70% от случаите. Костната загуба се понижава с 49%, а риска от сърдечно-съдови заболявания намалява с 20%. Освен това е установено, че при терапията с фитоестрогени, липсват противопоказанията и нежеланите ефекти на ХЗТ.
